Les plats d'Izakaya incontournables

Les classiques salés de l'Izakaya

Le karaage (poulet frit japonais) est le roi incontesté de l'izakaya. Des morceaux de cuisse de poulet marinés dans la sauce soja, le gingembre et l'ail, puis enrobés de fécule de pomme de terre et frits à haute température. Le résultat : une croûte croustillante et une chair incroyablement juteuse. Servi avec un quartier de citron et de la mayonnaise japonaise, c'est un accompagnement de bière parfait.

Les yakitori (brochettes de poulet grillées au charbon) se déclinent en dizaines de variétés : momo (cuisse), negima (poulet et poireau), tsukune (boulette), kawa (peau) et tebasaki (aile). Commandez-les en « shio » (sel) pour apprécier la saveur pure du poulet, ou en « tare » (sauce sucrée-salée) pour une version plus gourmande.

Le sashimi d'izakaya est souvent servi en assortiment (moriawase) et offre un rapport qualité-prix imbattable. L'edamame (jeunes fèves de soja bouillies et salées) est le snack d'ouverture universel. L'agedashi-tofu (tofu frit en bouillon dashi), le dashimaki tamago (omelette roulée au dashi) et les gyoza (raviolis grillés) complètent le panthéon des plats d'izakaya.

Les petits plats qui font la différence

Au-delà des classiques, l'izakaya recèle des trésors culinaires. Le nankotsu (cartilages de poulet frits) offre un croquant addictif. Le tataki de boeuf (boeuf saisi rapidement et servi quasi cru, tranché fin avec du ponzu et de l'ail) est un plat sophistiqué. Le buta no kakuni (porc braisé fondant dans un bouillon sucré-salé) fond littéralement en bouche.

Les fritures japonaises sont un art en soi. Le renkon no hasami-age (racine de lotus farcie et frite), le nasu dengaku (aubergine grillée au miso) et le korokke (croquette de pommes de terre) sont des incontournables. Les izakaya de bord de mer proposent des sashimi de poulpe, des crevettes grillées au sel et des calamars séchés (surume) à grignoter.

Pour finir la soirée, les plats de « shime » (conclusion) sont essentiels. L'ochazuke (riz arrosé de thé ou de dashi), l'onigiri (boulette de riz) ou le ramen du soir remettent l'estomac d'aplomb après une session de boissons. Certains izakaya proposent aussi des desserts simples comme le matcha ice cream ou le mochi. Pour connaître les règles d'un autre type de restaurant japonais, consultez notre guide sur l'étiquette dans un ramen-ya.